Pese a ser dos de los medicamentos más utilizados por la población, es importante conocer sus sus diferencias y no usarlos a la ligera.
El ibuprofeno y el paracetamol son dos de los fármacos más vendidos y utilizados en todo el mundo. Sus ventas se cuentan en millones y más de medio centenar de empresas los comercializan. La gran mayoría de la población los utiliza de manera indiferente.
¿Conocemos las diferencias entre ibuprofeno y paracetamol? ¿Cuáles son sus ventajas e inconvenientes?
El ibuprofeno es un fármaco ampliamente conocido que se engloba dentro de los llamados AINEs (antiinflamatorios no esteroideos). Esto quiere decir que no se encuentra relacionado con los corticoides y actúa inhibiendo la creación de prostaglandinas.
Las prostaglandinas son una serie de sustancias relacionadas con la inflamación, el dolor y la fiebre.
De esta manera, el ibuprofeno se usa generalmente como antiinflamatorio y analgésico, teniendo cierta acción contra la fiebre. Es destacable el hecho de que su acción se produce de manera más rápida que la del paracetamol.
Algunas de las indicaciones en las que se utiliza son:
¿Qué tienen en común casi todas estas dolencias? Que cursan con dolor e inflamación, siendo esta su indicación principal. Además, como hemos dicho, se usa a veces para intentar mantener controlada la fiebre cuando el paracetamol no es suficiente.
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Los efectos adversos del ibuprofeno están relacionados con su mecanismo de acción. De esta manera, el ibuprofeno tiene un efecto dañino sobre la mucosa gástrica además de alterar también el sistema cardiovascular. Es importante tener cuidado en la administración de ibuprofeno en pacientes con insuficiencia renal.
Este hecho hace que sea muy importante emplear el ibuprofeno de manera correcta, no debiendo superarse los 1200 mg al día. Al igual que el paracetamol, es un medicamento que puede utilizarse con relativa seguridad en el embarazo. No obstante
Es por esto por lo que se recomienda administrar el ibuprofeno junto con un protector gástrico y nunca con el estómago vacío.
El paracetamol, también conocido como acetaminofeno, comparte con el ibuprofeno una de sus acciones principales ya que también es analgésico. Así, este fármaco es igualmente útil frente al dolor.
No obstante, una de las diferencias entre ibuprofeno y paracetamol es que el segundo carece de acción antiinflamatoria, por lo que no se recomienda para patologías en las que el dolor es en su mayoría ocasionado por un proceso inflamatorio, como puede ser la amigdalitis.
Las indicaciones principales del paracetamol son entonces aquellos dolores que no cursan con inflamación.
Entre ellos podemos destacar el dolor de cabeza, las jaquecas o los catarros, constando la mayoría de los antigripales con paracetamol en su composición. A menudo las formulaciones suelen complementarlo con otras sustancias como la cafeína para potenciar su acción. Tiene, de igual manera, una mayor acción antipirética por lo que puede usarse más eficazmente para disminuir la fiebre.
Si nos encontramos frente a casos en los que la fiebre no se reduzca pueden alternarse ambos medicamentos cada 4 o 6 horas sin una elevación de los efectos adversos.
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El paracetamol tiene, en comparación con el ibuprofeno, menos efectos adversos gastrolesivos. Pese a ello, no deben superar los 3 gramos al día del mismo pues puede producir daño hepático, pudiendo desencadenar en un fallo hepático fulminante que puede acabar con la vida de quien lo sufre en muy poco tiempo.
Se trata de un medicamento seguro en la lactancia aunque siempre es mejor evitar el consumo de cualquier medicamento durante dicho periodo.
Licenciado en Farmacia por la Universidad Complutense de Madrid (2015). El tema del trabajo de fin de grado: «Mecanismos bioquímicos de la enfermedad de Alzheimer: aproximaciones terapéuticas».
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